Fagfolk kritiske til statiner vant i britisk rettssystem

To britiske fagfolk har vunnet en viktig seier i Storbritannias høyesterett om kolesterolsenkende statiner. ”Den mest betydningsfulle sak om ærekrenkelse på lang tid,” uttalte dommeren i saken.

Saken kaster lys over hvordan journalister dekker vitenskapelige spørsmål, og hvordan media søker å diskreditere de som utfordrer offisielle fortellinger.

I flere tiår har allmennlegen Malcolm Kendrick og forskeren Zoë Harcombe, med en doktorgrad i ernæringsvitenskap, offentlig utfordret påstanden om at mettet fett og kolesterol fører til hjertesykdom. Samt at den utbredte bruken av statiner, kolesterolsenkende medikamenter, er nyttige.

Deres synspunkter blir motsagt av det medisinske etablissementet, som hevder at høyt inntak av mettet fett øker kolesterolet og forårsaker hjertesykdom. Noen tilhengere av denne hypotesen hevder at kolesterolsenkende statiner er så trygge at de kan tilsettes i drikkevannet.

Noen hevder at kolesterolsenkende statiner er så trygge at de kan tilsettes i drikkevannet.

Kampanje fra britisk avis

I 2019 begynte journalisten Barney Calman å jobbe med en serie artikler for å fremme fordelene med statiner og angripe fagfolk han kalte ”statinfornektere”. Det var en del av Mail on Sundays kampanje for å bekjempe ”falske helsenyheter” og motvirke medisinsk feilinformasjon.

I artiklene stemplet Calman de to fagfolkene som ”skadelige løgnere” som satte millioner i fare for å utvikle hjerteinfarkt og slag. De kunne rett og slett bli ansvarlige for en ”folkehelsekatastrofe”. Calman gikk så langt som å antyde at det var et spesielt sted i helvete for fagfolk som hevder statiner ikke virker.

Nektet å fjerne eller endre krenkende artikler

Calman og hans utgivere, Associated Newspapers Ltd, nektet å be om unnskyldning, fjerne eller endre de krenkende artiklene. Kendrick og Harcombe søkte derfor juridisk rådgivning i mars 2019 og saksøkte deretter avisen for injurier i februar 2020. De hevdet at artiklene forårsaket alvorlig skade på deres omdømme.

Calman antydet at det var et spesielt sted i helvete for fagfolk som hevder at statiner ikke virker.

Hevdet at artiklene hadde «offentlig interesse»

Motargumentet framsatt av Calman og Associated Newspapers Ltd var at artiklene ganske enkelt var en ærlig redegjørelse som de publiserte fordi det hadde offentlig interesse og derfor var beskyttet av lovverket om ærekrenkelse (Defamation Act 2013).

I juni 2024 avsa imidlertid dommer Matthew Nicklin en dom på 255 sider og avviste ”forsvar for allmenn interesse” fordi de aktuelle artiklene hadde villedet leserne på alvorlig måte.

Kjennelsen åpner nå for at Kendrick og Harcombe kan gå videre til neste fase av søksmålet.

Dette er tema for en artikkel av den britiske gravejournalisten Maryanne Demasi, PhD, på Brokenscience.org 24. juli, gjengitt på hennes blogg 19. august.

Vår kommentar:

Malcolm Kendrick og Zoë Harcombe har høy faglig integritet. De har begge i mange år gjort en viktig innsats mot den feilaktige oppfatningen at høyt kolesterol er årsak til hjerte- og karsykdom.

Helsemagasinet synes det er gledelig at en høyesterettsdommer skjærer gjennom i denne saken og slår fast at de er blitt omtalt på ærekrenkende måte i den omtalte artikkelserien Mail on Sundays. De ble heller ikke behandlet på god journalistisk måte da journalisten skrev artiklene.

I stedet fikk representanter for synet de kritiserte, lese hele artikkelutkastet og påvirke innholdet i sterk grad (bukk og havresekk). IM

Kendrick og Harcombe har gjort en viktig innsats mot den feilaktige oppfatningen at høyt kolesterol er årsak til hjerte- og karsykdom.

Aktuelt fra Helsemagasinet:

Statiner forebygger ikke effektivt sykdom
Statiner – bestselgende ”hjertemedisiner” med liten nytte og undervurderte bivirkninger
Statiner motvirker positive treningseffekter
Statiner gir økt risiko for diabetes