Kategorier
Siste innlegg
Hva kan vi lære av jegere og sankere?
Livstilen og kostholdet til nålevende jegere og sankere gir et viktig innblikk i hvordan våre forgjengere levde i lange tidsrom i fortida. Dette temaet tas opp av Jared Diamond i boka The world until yesterday, i norsk oversettelse Verden fram til i går.
Tekst Iver Mysterud
[gdlr_box_icon icon=»none» title=»Om boka»]Forfatter: Jared Diamond
Tittel: The world until yesterday: What can we learn from traditional societies?
Forlag: Allen Lane (innbundet), Penguin (heftet)
Utgivelsesår: 2012 (innbundet), 2013 (heftet)
ISBN: 978-0-141-02448-6 (heftet)
Pris: kr 208 (innbundet; tanum.no), kr 196 (innbundet; ark.no), kr 88 (heftet; adlibris.com), kr 79 (heftet; platekompaniet.no)
Norsk versjon: Verden fram til i går: Hva vi kan lære av tradisjonelle samfunn. Spartacus, 2013 (innbundet, kr 399; heftet kr 169).[/gdlr_box_icon]
Den første boka jeg omtalte i et fagtidsskrift,1,2 var skrevet av den amerikanske geografen, evolusjonsbiologen og ornitologen (fugleforskeren) Jared Diamond (f. 1937). Den var godt skrevet og tok opp en rekke interessante temaer, og jeg har vært stor faglig ”fan” av Diamond siden dette. Han har senere skrevet en rekke bestselgende bøker og blitt en verdenskjent forfatter som har mottatt en rekke prestisjetunge priser for noen av dem. Diamond har gjennom sitt forfatterskap i stor grad påvirket min tenkning og virkelighetsoppfatning. Det var derfor med stor forventning jeg begynte å lese The world until yesterday, og han skuffer ikke denne gangen heller.
Bokas hovedtilnærming er å sammenlikne livet til rene jegere og sankere og mennesker som kombinerer jakt og sanking med enkle former for dyrking av jorda (”opprinnelige samfunn”), med mennesker som lever i store, gjennomorganiserte stater. Hva er likheter og forskjeller når det gjelder forhold til fremmede (kap. 1), håndtering av konflikter (2), krigføring (3-4), barneoppdragelse (5) og behandling av eldre mennesker (6)? Hvilke farer finnes i hverdagen, og hvordan reagerer man på dem (7-8)? Hva er religion, og hvilke funksjoner har den for jegere og sankere versus folk som lever i større samfunn (9)? Mens mennesker i de fleste større statene primært har ett felles språk (med visse unntak), behersker jegere og sankere ofte en rekke. Hvordan påvirker språk oss, hvor mange språk finnes i verden og hvorfor dør stadig flere språk ut over hele verden (10)?
Mens de første ti kapitlene har allmenn interesse, har det siste kapitlet (11) om livsstil spesiell interesse for lesere av VOF. Forfatteren sammenlikner opprinnelige samfunn med dagens vestlige folkegrupper når det gjelder hvilke sykdommer slike samfunn sliter med. Diamond bruker to hovedeksempler i dette kapitlet: Hvilke helsekonsekvenser kan settes i sammenheng med jegere og sankeres lave og vårt høye inntak av salt (natriumklorid), og hvilke årsaker finnes til dagens diabetesepidemi i moderne befolkninger? Her er mye viktig og interessant stoff, men samtidig har jeg en del innvendinger mot dette kapitlet. Selv om det ikke er noe hovedpoeng i kapitlet, forfekter Diamond den gjengse, for lengst falsifiserte hypotesen om at kolesterol og mettet fett er årsaksfaktorer for blant annet hjerte- og karsykdom.3 Dessuten hevder han at årsaken til at mange i vår kultur har så lett for å legge på seg og blant annet utvikle diabetes type 2, skyldes en genetisk nedarvet tendens til å kunne lagre overskudd på en effektiv måte på grunn av tidvis knapphet på mat i tidligere jeger- og sankersamfunn.4 Han nevner ikke den konkurrerende, mer plausible hypotesen, som går ut på at mange i dag legger på seg fordi vi generelt spiser mat som våre forgjengere ikke ble tilpasset i fortidsmiljøet (et høyt inntak av sukker og ”raske” karbohydrater).5,6
Boka er godt skrevet og bygd opp. De fleste kapitler innledes med opplevelser Diamond har hatt blant de innfødte på Ny-Guinea på feltarbeid gjennom rundt 50 år av sitt liv. Han har primært vært opptatt av fuglestudier, men har i alle år hatt hjelp av og levd med innfødte folkegrupper på sine forskningsopphold og kjenner kulturen der godt. (Ingen vestlige mennesker kan leve alene ute i naturen på Ny-Guinea; det er rett og slett livsfarlig, primært fordi de innfødte kan behandle fremmede nokså brutalt, men også på grunn av ulike farer i miljøet.) I tillegg har Diamond studert faglitteraturen om jegere og sankere godt, og i boka lærer leserne mye om hvordan man lever og løser ulike ”problemer” i 39 spesifikke kulturer. The world until yesterday består av ren tekst med noen få figurer og tabeller, men forfatteren har samlet 28 fargebilder ett sted i boka og 19 svart-hvitt-bilder et annet sted. Boka gir ingen henvisninger til fagreferanser, men i en egen 11-siders bolk gir Diamond anbefalinger om sentrale bøker som oppsummerer fagstoffet, primært for fagfolk som vil grave videre. Ytterligere referanser skal være lagt på http://www.jareddiamondbooks.com, men denne lenken fungerer ikke.
Diamond romantiserer på ingen måte tradisjonelle samfunn. Faktisk er både han og alle som leser boka, sjokkert over noen av deres vaner. Han mener like fullt at vi kan lære mye av hvordan de ser på universelle menneskelige utfordringer som barneoppdragelse, omsorg for eldre, løsning av konflikter og håndtering av risiko. Dessuten har vi mye å lære av deres kosthold og øvrige livsstil, som åpenbart bidrar til god fysisk form og fravær av de sykdommene vi sliter mest med i vestlige samfunn.
Boka anbefales på det sterkeste. Dersom man ikke alt har lest noe av Jared Diamond, vil jeg gjette på at denne boka ikke blir det siste man leser av hans faglitterære forfatterskap.
[gdlr_box_icon icon=»none» title=»Jared Diamond»]Han (f. 1937) er tidligere professor i fysiologi, nå i geografi ved Universitetet i California i Los Angeles (UCLA). Diamond er en bredt orientert og anerkjent forsker som har hatt stor påvirkning på den faglige utviklinga i antropologi, biologi, ornitologi, økologi og historie, særlig på grunn av sitt tverrfaglige forfatterskap. Hans mest kjente bøker er Guns, germs, and steel (1997;7 på norsk: Våpen, pest & stål, 2013) og Collapse (2005;8 på norsk: Kollaps, 2012).[/gdlr_box_icon]
Kilder:
1. Mysterud I. Unikt menneske? Naturen 1992; 116 (6): 285-7.
2. Mysterud I. 1993. Uniquely human? Journal of Social and Evolutionary Systems 1993; 16: 357-60.
3. Ravnskov U. Kolesterol, myter og et forskersamfunn som ikke bryr seg. VOF 2010; 1 (3): 38-43.
4. Neel JV. Diabetes mellitus: a “thrifty” genotype rendered detrimental by “progress”? American Journal of Human Genetics 1962; 14: 353-61. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/13937884
5. Brand Miller JC, Colagiuri S. 1994. The carnivore connection: dietary carbohydrate in the evolution of NIDDM. Diabetologia 1994; 37: 1280-6. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/7895958
6. Colagiuri S, Brand Miller J. The ‘carnivore connection’-evolutionary aspects of insulin resistance. European Journal of Clinical Nutrition 2002; 56 (Suppl. 1): S30-5. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11965520
7. Diamond J. Guns, germs, and steel. The fates of human societies. New York, NY: Norton, 1997.
8. Diamond D. Collapse: how societies choose to fail or succeed, London: Penguin, 2005.
