Kronisk eksponering for luftforurensning kan bidra til dårligere kognitive ferdigheter. Dette kommer fram av en kinesisk-amerikansk studie. Forskerne testet matematikk- og språkferdigheter hos 20 000 kinesere gjennom fire år. Deltakerne var ti år eller eldre. Resultatene ble sammenliknet med luftforurensningen der de bodde. Målingene inkluderte svoveldioksid, nitrogendioksid og partikler som var mindre enn 10 mikrometer i diameter, og forskerne konkluderte at luftforurensning førte til klart dårligere testresultater. I tillegg ble det påvist at jo lengre den enkelte ble utsatt for forurenset luft, desto større var innvirkningen på barnas kognitive evner. Effekten av forurensning ble mer uttalt etter hvert som folk ble eldre, og dette gjaldt særlig for menn og de med lavere utdanning. 

Siden eksponering for luftforurensning kan føre til kognitiv svekkelse, kan det på sikt bidra til utvikling av Alzheimers sykdom og andre former for demens. Annen forskning kobler luftforurensing direkte til Alzheimers sykdom. Forskerne mener at resultatene fra Kina har global relevans, siden mer enn 80 prosent av verdens urbane befolkning puster inn helseskadelige nivåer av luftforurensning. IM

Kilde:

Zhang X, Chen X, Zhang X. The impact of exposure to air pollution on cognitive performance. PNAS 2018; 115: 9193–7. https://www.pnas.org/content/115/37/9193