Immunresponsen ser ut til å vare utover i livet. Den beskyttende effekten skyldes ikke overføring av proteiner til melka, slik som for eksempel antistoffer – hvilket man trodde tidligere – men overføring av immunceller. Tidligere trodde man også at avkommet mistet sin immunitet så fort ammingen/diingen stoppet, men dette er i dyrestudier vist ikke å være tilfellet. Den nye forskningen indikerer at immunrespons mot infeksjoner før graviditeten overfører en permanent immunitet til babyen. Forsøksdyra ble infisert med innvollsormer (helminter), en type parasitter som kan infisere tarmene til mennesker og andre dyr. Laboratoriemus som var blitt infisert før graviditeten, overførte immunitet i melka til avkommet, noe som ga livslang immunitet mot innvollsormer. Selv om dyrestudier ikke direkte kan overføres til mennesker, åpner dette opp for muligheten at infeksjoner også med andre sykdomsorganismer før svangerskapet kan varig påvirke avkom som dies/ammes. IM

Kilde: Darby MG, Chetty A, Mrjden D mfl. Pre-conception maternal helminth infection transfers via nursing long-lasting cellular immunity against helminths to offspring. Science Advances 2019; 5: eaav3058. https://advances.sciencemag.org/content/5/5/eaav3058