Roche saksøkt om Tamiflu

En britisk forsker tilknyttet forskernettverket Cochrane, Tom Jefferson, har saksøkt legemiddelfirmaet Roche i USA. Han påstår at Roche bedro føderale og statlige myndigheter ved feilaktig å påstå at dets antivirale middel oseltamivir, bedre kjent som Tamiflu, kunne være et effektivt virkemiddel for å dempe en influensapandemi. Jefferson saksøker som en privat varsler (”whistleblower”) for 1,5 milliarder dollar (omkring 13,5 millioner kroner), et beløp som tilsvarer det USAs helsemyndigheter brukte på å bygge opp sitt lager av Tamiflu. Lageret opprettholdes fortsatt, selv om nylige kjøp gjelder generiske versjoner av oseltamivir. Det viktigste patentet på Tamiflu gikk nemlig ut i 2016. Skulle Jefferson vinne, ville han bli tildelt 30 prosent av beløpet som myndighetene får tilbake fra Roche. 

Jefferson og kollegene har i mange år forsket på effekten av Tamiflu og har i fire år drevet kampanje for å få tilgang til upubliserte data om dette medikamentet fra Roche og Det europeiske legemiddelverket (EMA). De fikk tilgang til dataene i 2013 og publiserte en artikkel om temaet i 2014. Der viser de at Tamiflu kunne redusere varigheten av influensasymptomer, men ikke forhindre spredning eller komplikasjoner i nedre luftveier. Det var derfor feilaktig av Roche å påstå at Tamiflu kunne stoppe spredning av influensa, noe som var bakgrunnen for at USA kjøpte inn store nasjonale lagre som kriseberedskap for å motvirke influensapandemier. Tamiflu kan ifølge Jefferson gi alvorlige bivirkninger hos mange som bruker medikamentet. Men saksøkingen gjelder altså villedende påstander om at Tamiflu er nyttig som kriseberedskap for å motvirke influensapandemier. IM

Kilde:

Dyer O. Cochrane reviewer sues Roche for claiming Tamiflu could slow flu pandemic. BMJ 2020; 368: m314. https://www.bmj.com/content/368/bmj.m314