Sykdommen kan enten starte i hjernen eller i tarmen. I en ny studie brukte danske forskere avanserte bildebehandlingsteknikker (PET, MR) for å undersøke personer med Parkinsons sykdom. Personer som ennå ikke var diagnostisert, men hadde høy risiko for å utvikle sykdommen, var også inkludert i studien. 

Forskerne oppdaget at noen pasienter hadde skade på hjernens dopaminsystem før skader i tarmen og hjertet oppsto. Hos andre pasienter ble det påvist skade på nervesystemet i tarmen og hjertet før skader i hjernens dopaminsystem. Forskerne omtaler de to typene Parkinsons sykdom som ”kroppen først” og ”hjernen først”. Når det gjelder ”kroppen først”, kan det være spesielt interessant å studere sammensetningen av bakterier i tarmene. Det har lenge vært kjent at pasienter med Parkinsons sykdom har en annen bakterieflora i tarmen enn friske. Hos undergruppen der unormale forhold oppstår i tarmen, kan behandling av tarmfloraen vise seg å bedre prognosen, for eksempel ved overføring av tarmbakterier fra friske individer.

Den danske studien var framoverskuende, der de samme 37 pasientene ble undersøkt på nytt etter tre og seks år. Dette gjorde studien til den mest omfattende undersøkelsen av personer med Parkinsons sykdom som er gjennomført. IM

Kilde:

Horsager J, Andersen KB, Knudsen K mfl. Brain-first versus body-first Parkinson’s disease: a multimodal imaging case-control study. Brain 2020; 143: 3077–88. https://academic.oup.com/brain/article/143/10/3077/5896254