– For meg oppleves dette som en viktig faglig anerkjennelse av det vi har bygget opp gjennom mange år, sier skolens rektor Truls Isaksen (bildet).

Av Julia Schreiner Benito

– Funksjonell medisin har lenge vært en viktig inspirasjonskilde for Tunsberg, særlig innen ernæringsterapi og biopati. Det er derfor svært motiverende at vi nå får en formalisert tilknytning til et av de mest sentrale internasjonale fagmiljøene på området, skriver Isaksen i e-post til Helsemagasinet.

Etter en seig prosess og som Skandinavias første har Tunsberg signert avtale med Institute for Functional Medicine. Det er en internasjonal, ideell utdanningsorganisasjon, grunnlagt i USA i 1991 av Susan og Jeffrey Bland.

– I praksis får skolen tilgang til utvalgte undervisningsressurser og kliniske verktøy fra IFM. Lærerne får også bedre muligheter for faglig oppdatering og videreutdanning. Det avgjørende er hvordan kunnskapen vurderes, tilpasses og brukes i undervisningen.

Norsk godkjenning

Har medlemskapet betydning for en mulig framtidig formell godkjenning fra offentlige helsemyndigheter?

– Ikke direkte. Et medlemskap i en internasjonal fagorganisasjon gir ingen offentlig godkjenning eller autorisasjon i Norge. Dette avgjøres gjennom norske politiske og offentlige prosesser, men det er absolutt en viktig faktor når blant annet NOKUT vurderer skoler og utdanninger, melder Isaksen.
Det statlige NOKUT er Nasjonalt organ for kvalitet i utdanninga.

– Medlemskapet vil bidra til bedre dokumentasjon, faglig utvikling og tydeligere internasjonal forankring. Skal fagområdet på sikt få større anerkjennelse i Norge, må vi kunne vise til seriøse utdanninger, tydelige faglige standarder, kritisk tenkning og god pasientsikkerhet. Der kan samarbeidet med IFM være ett av flere viktige bidrag.

IFM i praksis hos Tunsberg

IFM-verktøy og undervisningsressurser skal vurderes og tas inn i utdanningene, men skolen skal ikke kopiere IFMs modell ukritisk. Kan du si noe mer om den vurderingen?

– At noe kommer fra IFM, betyr ikke at vi automatisk skal ta det inn i undervisningen. Hvert verktøy og hver ressurs må vurderes opp mot kunnskapsgrunnlaget, læringsutbyttet i utdanningen, norsk lovgivning og den rollen terapeutene våre skal ha.

– Noen av IFMs modeller er svært gode pedagogiske verktøy for å se sammenhenger mellom blant annet kosthold, livsstil, miljø, arv og helse. Vi skal lære studentene å vurdere både forskning, klinisk erfaring, biologisk sannsynlighet, risiko og begrensninger.

– Målet er ikke å kopiere en amerikansk modell, men å hente ut det som kan styrke våre utdanninger og gjøre det relevant og forsvarlig i en norsk sammenheng.

Første i Skandinavia

Tunsberg er den første skandinaviske skolen som er tatt opp. Hva slags forsprang gir det?

– Det gir oss en mulighet til å bygge erfaring og kompetanse tidlig, utvikle kontakten med IFM og integrere relevante ressurser før dette blir mer vanlig i Skandinavia. Det kan også gjøre Tunsberg mer attraktiv for studenter og lærere som er opptatt av ernæring og funksjonell medisin.

– Men heller ikke her kommer forspranget automatisk. Det oppstår først dersom vi klarer å omsette medlemskapet i bedre undervisning, dyktigere lærere og økt nytte for studentene. Altså står fortsatt den viktigste jobben foran oss.

Hvorfor får funksjonell medisin stadig sterkere fotfeste internasjonalt, samtidig som fagfeltet fortsatt står i et anstrengt forhold til det etablerte norske helsevesenet?

– Jeg tror en viktig årsak til veksten er at stadig flere lever med langvarige og sammensatte helseproblemer. Mange opplever at de får behandling for enkeltsymptomer, men at legen ofte savner tid til å se nærmere på kosthold, livsstil, søvn, stress, miljøbelastninger og hvordan ulike faktorer kan virke sammen. Funksjonell medisin forsøker å se hele mennesket og lete etter faktorer som kan bidra til sykdomsutvikling.

– Jeg tror også noe av motsetningen skyldes språk, fagkultur og at begrepet funksjonell medisin brukes svært forskjellig. Skal feltet få større tillit, må seriøse aktører være tydelige på hva vi vet, hva vi antar, og hva vi foreløpig ikke har gode nok svar på.

Vil bygge bro

– IFM har vært dyktige til å bygge broer til leger og annet helsepersonell og har utdannet mange, også fra Norge. På sikt håper vi at samarbeidet kan bidra til at flere norske leger blir kjent med både fagområdet og Tunsberg.

– Vi har allerede hatt noen leger, psykiatere, psykologer, tannleger og annet helsepersonell som har tatt utdanninger hos oss. Det håper vi å se mer av. Vår erfaring er at dette bare fungerer når leger og annet helsepersonell selv er åpne og nysgjerrige. Det er nesten umulig å nå frem når denne åpenheten ikke er der.

– For Tunsberg handler dette ikke om å sette funksjonell medisin opp mot det offentlige helsevesenet. Studentene våre skal kjenne grensene for egen kompetanse, samarbeide med annet helsepersonell og henvise videre når det er nødvendig. Ambisjonen er å bidra med kunnskap om kosthold, livsstil og helhetlige sammenhenger – ikke å erstatte leger eller nødvendig medisinsk behandling.

Drømmen er at de vi utdanner, skal gjøre en solid og trygg jobb på et legekontor og bidra til å avlaste et helsevesen under stadig større press. Behovet er allerede enormt og vokser, sier Truls Isaksen.