Latter øker smertegrensen

Latter er en viktig del av ikke-verbal kommunikasjon hos mennesket. I tillegg har latter vist seg å gi en rekke fysiologiske effekter i kroppen til den eller de som ler. Såkalt avslappet, sosial latter gir økt velvære og en god følelse. Slike virkninger antas å være styrt av at latter frigir endorfiner i kroppen. Forskere fra Storbritannia testet denne hypotesen (latter frigir endorfiner) i en serie på seks eksperimenter som både omfattet å se på videoer i et laboratorium og å se på sceneopptredener i en naturlig sammenheng. De brukte endringer i smerteterskel som et mål for frigivelse av endorfiner.

Resultatene viste at smerteterskelen er høyere etter et latterutbrudd enn ellers. Den økte smertetoleransen skyldtes selve latteren, ikke endringer i situasjonsbestemte, positive følelser. Forskerne konkluderte derfor at latter kan spille en viktig rolle i å forsterke sosiale bindinger mellom mennesker. Mekanismen ser ut til å være frigivelse av endorfiner. Latter kan derfor også antas å hjelpe dem som sliter med kroniske smerter. Å være sammen med venner i godt sosialt lag og le mye, eller å se en film eller annet som får en til å le, kan være effektivt om man ønsker å dempe smerteopplevelsen i hyggelig selskap. IM

Kilde:

Dunbar RIM, Baron R, Frangou A mfl. Social laughter is correlated with an elevated pain threshold. Proceedings of the Royal Society B 2012; 279: 1161–7. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21920973